애플 현대·기아차그룹과 진행해오던 자율주행 전기차 '애플카' 생산 협의 일시 중단

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애플이 현대·기아차그룹과 진행해오던 자율주행 전기차 '애플카' 생산 협의를 최근 일시적으로 중단했다고 블룸버그통신이 5일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 보도했습니다.

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이날 새벽 월스트리트저널(WSJ)이 "기아차가 미국 조지아 공장에서 애플카 조립생산을 위해 잠재적 파트너들과 접촉했다"고 보도한지 약 16시간만에 이를 뒤집는 보도가 나온 것입니다.

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익명을 요구한 이 소식통들은 애플이 현대·기아차 외에도 다른 완성차업체들과 유사한 계획을 논의하고 있다고 전했습니다.

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전날 일본 경제전문매체 니혼게이자이신문(닛케이)는 애플이 토요타와 닛산, 혼다, 미쓰비시, 마쯔다, 스바루 등 적어도 6개사와 애플카 생산을 위한 논의를 진행하고 있다"고 보도했습니다.

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블룸버그는 "최근 현대차그룹은 애플과 애플카 생산을 협의 중이라고 한국 언론에 간접 시인했고, 회담에 대한 현대차 측의 발표가 애플 측을 틀어지게 만들었다"고 전했습니다.

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지난달 현대차는 애플과 애플카 사업을 협의해왔다고 발표했다가 이를 다시 철회한 바 있는데 애플은 현대차와의 협력에 대한 언급을 회피했습니다.

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블룸버그는 "애플은 수년간 애플카 프로젝트를 비밀에 부치고 공급업체들과의 관계를 자신들의 입장에서 효율적으로 통제해오고 있었다"고 전했는데 현대차의 발표가 애플의 계획을 틀어지게 만들었을 수 있다는 것입니다.

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또 다른 소식통은 "현대기아차 그룹 내에서 현대와 기아 중 어느 쪽이 애플카를 생산하느냐에 대한 논란이 일고 있다"고 밝혔는데 이 소식통은 "협력이 성사된다면 현대차보단 기아차가 위탁 생산을 맡을 가능성이 높고, 조지아주의 공장에서 생산될 것"이라고 덧붙였습니다.

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애플이 테슬라와 제너럴모터스(GM)처럼 전기차 생산을 얼마나 진지하게 여기고 있는지도 쟁점 중의 하나로 애플은 앞서 "디자이너와 소규모 엔지니어를 두고 드라이빙 시스템을 개발하고 있지만 개발 작업은 초기단계에 불과하다"며 "향후 5년 내 제품이 출시되긴 어려울 것"이라고 밝혔습니다.

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블룸버그는 "이는 곧 애플이 잠재적 자동차 산업 파트너를 결정할 시간이 더 많다는 것을 보여준다"고 해석했습니다.

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소식통들은 애플과 현대차 측 논의가 재개될 지, 재개된다면 언제 재개될 지는 아직 불분명하다고 전했는데 그러나 전세계적으로 차량을 대량 생산할 수 있는 능력을 갖춘 완성차 업체가 손에 꼽히는데다가, 이들 완성차 업체들 중 얼마나 많은 회사가 애플과의 협력에 관심을 보일 지 알 수 없는만큼 논의가 재개될 수 있다고 봤습니다.

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문제는 일본 자동차 업체들이 뛰어든 것으로 현대기아차에 뒤쳐진 일본 완성차 업체들은 독자생존보다 OEM업체로 명맥을 유지하는 것도 마다하지 않고 있기 때문에 기아차보다 유리한 조건에서 애플과 협상할 수 있습니다

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궁극적으로 독자모델을 가져가는 현대기아차보다는 대만 칭하이정밀과 중국 폭스콘 같이 애플의 하청업체로 만족하는 기업이 파트너로 더 매력적일 수 있습니다

애플의 비밀주의를 현대기아차가 위배했다는 것보다 완전한 OEM업체를 거부하는 현대기아차의 협상전략이 애플과는 맞지 않는 것 같습니다

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일본 완성차 중 도요타를 제외하고 나머지는 금세기 내에 문을 닫을 가능성이 크기 때문에 애플에 매달릴 수 있는 여건이 조성되어 있습니다

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여기다 애플이 자체 공장을 가져가겠다는 생각이라면 이들 일본차 메이커를 인수할 수도 있고 아니면 우리나라 쌍용차나 한국GM을 인수할 수도 있을 겁니다

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물론 애플이 자체 공장을 가져갈 이유는 없어 보이지만 말입니다

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앞으로 "Made in Japan"표 애플카를 볼 수도 있어 보입니다

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누가 아이폰 시리에게 애플카를 누가 만들지 물어봐 주시기 바랍니다

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아마도 시리는 알고 있을 지 모르겠습니다

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