미국 최악의 토네이도 자연재해 100여명 사망자 발생

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미국 중서부 및 남동부 6개 주를 강타한 토네이도로 사망자가 최대 100명이 넘을 것으로 보인다고 CNN, AP통신 등이 11일(현지시각) 보도했습니다.

 

이번 토네이도는 100여년 만의 가장 긴 지역에 걸쳐 발생한 최악의 토네이도로 추정되는데 미 해양대기청(NOAA) 폭풍예측센터(SPC)에 따르면 10일 밤 아칸소, 일리노이, 켄터키, 미주리, 테네시, 미시시피 등 6개 주에서 최소 30개의 토네이도가 발생했고 밤사이 발생한 토네이도로 11일 오전까지 최소 79명의 사망자가 보고됐습니다.

 

조 바이든 대통령은 피해 지역 지방 정부와 연락을 취했으며 연방정부 차원의 신속 지원을 지시했고 윌밍턴에서 주말을 보내고 있는 바이든 대통령은 이날 오후 긴급 기자회견을 했습니다.

 

켄터키주에선 최소 70명이 숨졌으며 사망자는 최대 100명에 달할 수 있는 것으로 추정됐는데 주 당국은 비상사태를 선포하고 방위군을 배치했고 앤드루 버시어 켄터키 주지사는 이날 기자회견에서 "켄터키 서부 지역에 걸쳐 최소 15개 카운티에서 피해가 보고됐다"며 "서부 지역 마을의 절반이 사라졌다"고 말했습니다.

 

켄터키주 매디슨빌 인근에선 열차가 탈선했고 부상자는 보고되지 않은 상황이며 켄터키주 서부 지역의 한 대학은 부상자는 없었지만, 전기 공급이 끊겨 이날 예정했던 졸업식을 취소했다고 밝혔습니다.

 

일리노이주에선 세인트루이스 북동부에 있는 아마존 물류센터 지붕이 뜯기고 외벽 일부가 무너져 최소 2명이 사망했고 현지 당국은 "가족들에게 알리기 위해 노력하고 있다"고 밝혔습니다.

 

아칸소주는 최소 2명이 사망했다고 발표했는데 피해를 본 4개 카운티엔 비상사태를 선포했고 아칸소주 트루먼 인근 555번 주간고속도로는 전복된 차량으로 폐쇄된 상태로 아사 허치슨 주지사는 "12월에 토네이도가 발생하는 것은 매우 이례적이고 발생 길이와 피해도 비정상적이었다"고 말했습니다.

 

테네시주에선 현재까지 3명이 사망한 것으로 확인됐고 2명은 레이크 카운티, 1명은 오바이언에서 보고됐는데 미주리주에선 집에 머물던 84세 여성 1명이 숨진 것으로 확인됐습니다.

 

CNN은 이번 토네이도로 11일 이날 오전 6시까지 7개 주에서 30만 명 이상이 정전으로 불편을 겪고 있다고 보도했습니다

 

바이든 대통령은 트위터를 통해 "사랑하는 이들을 잃는 것은 상상할 수도 없는 비극"이라며 "생존자 수색과 피해 평가가 계속되고 있는 가운데 필요한 것을 확보할 수 있도록 주지사들과 협력하고 있다"고 말했습니다

 

CNN은 전날 밤 아칸소에서 미주리, 테네시를 거쳐 켄터키까지 250마일(약 402.3㎞), 4개 주로 이어진 하나의 토네이도는 1925년 이후 가장 긴 것일 수 있다고 보도했는데 1925년엔 미주리, 일리노이, 인디애나 등 3개 주, 219마일(약 352.4㎞)을 가로질렀습니다.

 

다만 기상당국은 이를 평가하는데 며칠 걸릴 것이라고 밝혔는데 CNN은 단일 토네이도인지, 다중 토네이도인지 다음 주까지는 알 수 없을 것이라고 했고 더욱이 열대성 저기압이 동쪽으로 이동하면서 주말 동안 기상 상황이 더욱 악화할 가능성이 있는 것으로 예보했습니다.

 

이번 토네이도에 의한 자연재해에 대해 아직 미국 기상당국이 원인을 규명하고 있지 못하는데 대체로 여름의 더운 날씨에 데워진 공기들로 인해 상층부의 찬공기가 만나 토네이도를 만든다는 점에서 겨울철에 토네이도는 이변이라고 봐도 무방해 보입니다

 

그 피해가 6개 주에 걸친 광범위한 대륙적인 규모라 미국도 굉장히 당환하고 있는 것 같고 100여명의 사망사고는 통상적이지 않은 자연재해라고 할 수 있습니다

 

미국의 낙후된 전력송전시설들이 이런 토네이도에 정전으로 연결되고 있어 부차적인 피해도 발생시키고 있는데 정전이 된 집에서 얼어죽는 미국인도 나올 수 있는 상황입니다

 

미국이 선진국이라지만 여전히 자연재해 앞에서는 미약한 존재인가 봅니다

 

빠른 피해 복구와 피해자 구조가 이뤄지길 기원합니다