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'방탄소년단'(BTS)이 31일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 반아시아 혐오 범죄 논의를 위해 백악관을 방문했습니다.
이번 행사는 백악관이 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달'을 마무리하는 차원에서 방탄소년단을 초청하면서 성사됐습니다.
바이든 대통령과의 만남에 앞서 BTS는 기자실을 방문했는데 카린 장-피에르 백악관 대변인은 BTS에 대해 "그래미 후보에 오른 국제적 아이콘이자 청소년에게 존경과 긍정의 메시지를 전하고 있다"고 소개했습니다.
BTS는 "우리는 아시아계 대상을 포함한 최근 급증하는 증오 범죄로 놀랍고 마음이 안 좋았다"며 "이런 일을 근절하는 데 조금이라도 도움이 되고자 목소리를 내고자 한다"고 했고 이어 "저희가 이 자리에 올 수 있었던 것은 저희 음악을 사랑해주시는 다양한 국적, 언어를 가진 '아미' 여러분이 있었기 때문"이라며 "이 모든 걸 연결시켜주는 음악이란 건 참으로 훌륭한 매개체가 아닌가 싶다"고 했습니다.
또 "옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다고 생각한다"며 "우리는 모두의 각자의 역사를 가지고 있다. 오늘 한 사람 한 사람이 의미있는 존재로서 서로 존중하고 이해하기 위한 또 한걸음이 되기를 바란다"고 주장했는데
준비된 입장문은 한국어로 발표됐으며 리더인 RM은 "백악관에 초청돼 반아시아 혐오범죄, 다양성의 중요한 문제를 논의하게 되어 큰 영광"이라고 영어로 말했고 이날 BTS는 검은 정장과 흰 셔츠, 넥타이 차림으로 등장했습니다.
이날 백악관 브리핑룸은 BTS를 취재하기 위해 모인 기자들로 평소보다 더욱 붐비며 복도가 꽉 찼다고 AP통신은 전했습니다.
BTS가 브리핑룸에 들어서자 기자들은 일제히 휴대폰을 꺼내 사진과 영상을 찍었고, 뒷자리에 있던 사진 및 영상 기자들은 '카메라를 내려달라'고 외쳤습니다.
백악관 브리핑 동시 접속자는 행사가 시작되기도 전 23만명이 넘었으며 브리핑이 시작하자 30만명을 넘어섰습니다.
BTS가 퇴장한 후 브리핑에 나선 브라이언 디스 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 "오늘 집에 가서 아이들에게 내 브리핑 오프닝을 BTS가 해줬다고 얘기해야겠다"고 농담을 던지기도 했습니다.
백악관 바깥에선 200명이 넘는 BTS 팬들이 모여 연신 'BTS'를 외쳤는데 BTS 상징색인 보라색 마스크와 두건을 착용한 팬들이 보였습니다.
BTS는 이날 바이든 대통령과 비공개 백악관 회의를 가지고 아시아계 대상 무차별 혐오범죄 및 차별에 대해 논의할 예정으로 최근 뉴욕 전철역에서도 흑인 남성들이 아시안 남성을 집단 폭행하는 영상이 소셜 미디어에 퍼지면서 논란이 되기도 했습니다.
팝의 아이콘뿐만 아니라 다양성의 상징으로 자리매김한 방탄소년단은 미국 등을 중심으로 번지고 있는 아시아계 혐오에 대해 분명한 반대의 뜻을 밝혀왔습니다.
지난해 3월 애틀랜타에서 백인 남성의 총격으로 한국계를 포함한 아시아계 8명이 사망했을 당시 방탄소년단은 "사랑하는 가족을 잃은 분들께 위로의 말씀을 전한다. 그리고 슬픔과 함께 진심으로 분노를 느낀다"며 '#StopAsianHate'(아시아인에 대한 증오를 멈춰라), '#StopAAPIHate'(아시아태평양계에 대한 증오를 멈춰라)라는 해시태그를 달고, 아시아인 차별에 반대하는 입장을 표했습니다.
또 지난해 11월 LA 소파이 스타디움 공연 당시 현지에서 열린 기자회견에서 방탄소년단 리더 RM은 아시안 혐오와 관련 "목소리를 낼 수 있다면 항상 내고 싶다"고 했습니다.
미국사회에 도널드 트럼프 전대통령의 집권으로 극우주의가 힘을 받으면서 인종차별과 혐오가 만연해 있는 비정상적인 사회분위기가 조성되었습니다
전통적인 흑백갈등에서 멕시코와 남미로부터 유입된 히스패닉계의 불법이주민들이 흑인들의 저임금 일자리를 잠식해가면서 흑인노예로 아메리카와 끌려와 뿌리를 내리고 살아온 아프리카 아메리칸들의 박탈감을 키우고 있고 이들이 백인들을 향하던 저항의식이 이제는 히스패닉계와 동양인을 향하고 있는 실정입니다
특히 동양인들은 미국 주류사회까지 진출하며 빠르게 백인들과 동조화해 가는 것을 보면서 더 오랜동인 미국 사회에 자리잡아온 흑인들에게 충격과 상대적 박탈감을 강화시키주고 있는데 아시아인들의 교육열은 2세와 3세의 미국 주류사회 진출을 가속화하고 모국인 한국의 성장은 이들 동양인들에게 성장의 동력을 제공하고 있습니다
도널드트럼프의 차별과 혐오의 정책에 대해 BTS 팬들인 아미들이 보여준 성숙한 대응은 조바이든 미국대통령이 중간선거에서 아시아인들의 지지와 연대를 통해 미국 주류사회의 지지를 이끌어내고 싶은 속내가 뭍어나오는 것 같습니다
조 바이든 미국 대통령은 우리나라와 일본을 국빈방문하면서 많은 선물을 거머쥐었는데 특히 우리나라에서 삼성그룹과 현대차그룹의 선물보따리는 미국인들도 흥분시킬 큰 선물이었습니다
오죽하면 조 바이든 미국대통령이 돌아가고 국내에서 너무 미국에 일방적으로 선물을 쥐어주고 받은 것이 없다는 말이 나와 국내 재벌들이 부랴부랴 1000조원 대의 국내 내수투자를 막 던지듯이 발표했는지 생각해 봐야 할 것입니다
BTS의 백악관 방문은 하이브의 미국 사업에도 큰 힘이 될 것으로 보이는데 미국 주류사회 뿐 아니라 미국 연예계의 주류사회도 하이브와 K컬쳐의 파워를 무시할 수 없게 되었다는 것을 상징적으로 보여주는 것이라 생각됩니다
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