미국 수소트럭 니콜라 그 시작은 사기였지만 지금은 실체를 가진 마켓플레이어로 부활

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미국 수소전기트럭 업체 니콜라가 4일(현지시간) 급등했는데 미국 증권거래위원회(SEC)의 조사가 마무리되면서 니콜라의 사기상장에 대해 상장폐지가 아니라 대규모 벌금을 내는 선에서 마무리 되 ㄹ것이라는 기대감이 주가를 급등시키고 있습니다 

앞서 니콜라 공매도 투자자인 힌덴버그 리서치는 지난해 보고서에서 "니콜라는 사기"라며 니콜라의 수소트럭 공개 시연 장면부터 기술력에 이르기까지 거의 모든 점에 의문을 제기한 바 있고 이는 뒤에 상당부분 사실로 판명나면서 주가폭락을 가져오기도 했습니다.

니콜라가 시연 동영상에서 자체 구동도 하지 못하는 수소트럭을 언덕 위에서 굴려 마치 자체 동력으로 움직이는 것처럼 조작했다는 등의 폭로가 사실임이 확인된 것인데 이때문에 니콜라 창업자 겸 최고경영자(CEO)였던 트레버 밀턴이 물러나기도 했습니다.

블룸버그, CNBC 등 외신에 따르면 니콜라를 짓누르던 악재가 이날 해소될 기미가 나타났는데 니콜라는 4일 SEC와 문제 해결을 위해 접촉해왔다면서 SEC의 허위공시 관련 조사를 1억2500만 달러 벌금을 내고 마무리 지을 것으로 기대하고 있다고 밝혔는데 이 상태로 합의가 이뤄지면 앞으로 2년에 걸쳐 1억2500만 달러 벌금을 물고 니콜라는 나스닥시장에 상장을 유지할 수 있게 됩니다.

니콜라는 SEC 실무진과 합의에 이르렀으면 SEC 위원들이 표결로 이를 승인하면 결정이 이뤄진다고 덧붙였습니다.

마크 러셀 니콜라 CEO는 앞서 3일 투자자들과 컨퍼런스콜에서 이 문제가 잘 마무리돼 새로운 미래를 구축할 수 있기를 기대하고 있다고 밝힌 바 있는데 니콜라는 지난해 힌덴버그 주장이 제기된 이후 맥없이 무너지기 시작했고, 올들어서도 고전을 지속해 오고 있는데 연초 이후 3일까지 주가는 17% 폭락한 상황입니다.

니콜라 주가 흐름은 러셀2000 지수가 올들어 같은 기간 22% 상승한 것과 대조적인데 니콜라는 주가 폭락으로 시가총액이 쪼그라들면서 올 중반 중소기업들이 포진한 러셀2000 지수에 포함됐습니다.

니콜라가 이날 SEC 조사를 마무리을 것임을 예고하면서 주가 흐름은 반전을 맞았습니다

그 동안 학수고대하던 신차 출시가 가시화하고 있는데 니콜라는 전기트럭 '니콜라 트레(Tre)'가 현재 도로 시험주행을 거치고 있고 올 연말에는 딜러들과 고객들에게 최대 25대를 인도할 수 있을 것이라고 예상했습니다.

이는 다만 8월 전망치 50~100대에 비해 크게 적은 규모지만 니콜라가 수소트럭을 진짜로 생산하는 기업이라는 사업실체를 보여주는 것이라 의미가 있어 보입니다.

니콜라는 당시 팬데믹 충격에 따른 공급망 차질 여파로 연내 트럭 인도 대수 전망치를 하향조정한다고 밝혔지만 이번에 이마저도 더 낮췄는데 그러나 투자자들은 니콜라가 첫 제품을 출시한다는 점에 높은 점수를 준 것으로 보이는데 적어도 니콜라가 자동차를 생산할 기술을 갖고 있지 못하다는 '사기' 혐의에서는 어느 정도 벗어났음을 입증하는 것이기 때문입니다.

니콜라는 또 현재 독일과 미국 애리조나에서 추진하는 세미트럭 생산이 진전을 보이고 있다고 밝혔는데 니콜라 주가는 이날 2.73 달러(21.48%) 폭등한 15.44 달러로 마감했습니다.

 

니콜라가 나스닥시장 상장을 유지한다면 수단과 방법을 가리지 말고 상장에 성공만 하면 일단 살아남을 수 있다는 나쁜 선례를 남기게 되는 것인데 투자자들 스스로가 이런 사기 기업을 알아서 잘 피해가야 한다는 우려감이 남아 있습니다

 

기술의 발전으로 사람들의 상상력이 점점 이해할 수 없는 분야로까지 확장되고 있는데 이런 기술이 나스닥이라는 날개를 만나 사기지만 좋은 투자처로 시장에 등장하는 것은 기본적인 게이트 키핑 역할을 시장당국이 못하고 있다는 우려를 낳고 있습니다

 

우리나라 한화그룹도 초기 니콜라 사기에 속아 막대한 자금을 투자했지만 다행히도 원금 이상을 회수해 손해를 본 것 같지는 않지만 한화그룹 경영권승계 자금 마련의 목적은 이루지 못한 것 같습니다

 

과연 니콜라가 현대차의 수소트럭을 추격할 수 있는 실질적인 경쟁자가 될 수 있을 지는 아직 확실히 알 수는 없어 보입니다

 

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