일론머스크 우주 탐사 기업 스페이스X 민간인 4명 태운 우주 관광 유인 우주선 발사 성공

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미국의 우주 탐사 기업 스페이스X가 민간인 4명을 태운 우주 관광 유인 우주선을 성공적으로 발사했습니다.

 

스페이스X는 15일(현지시간) 미국 플로리다주 케네디 우주센터에서 유인 우주선 크루 드래건을 실은 팰컨9 로켓을 발사했는데 우주선은 국제우주정거장(ISS)보다 160㎞ 더 높은 575㎞ 궤도에 도달한 뒤 사흘간 지구 궤도를 돌게 됩니다.

 

AP 통신은 민간인 승객들로만 구성된 스페이스X의 첫 우주 비행이자 "민간 기업에 의한 우주관광의 큰 진전"이라고 보도했습니다.

 

스페이스X가 이번에 도전하는 우주관광은 지난 7월 성공한 억만장자 제프 베이조스와 리처드 브랜슨의 우주여행과는 급이 다릅니다.

 

베이조스와 브랜슨의 우주 관광은 불과 몇 분 동안 중력이 거의 없는 '극미 중력'(microgravity) 상태를 체험하는 저궤도 비행이었는데 브랜슨은 자신이 창업한 우주 기업 버진 갤럭틱 비행선을 타고 86㎞ 상공까지 날아갔습니다.

 

베이조스 역시 자신이 세운 우주 기업 블루오리진 로켓에 탑승해 고도 100㎞ '카르만 라인'을 돌파한 뒤 지구로 각각 귀환했습니다.

 

하지만 스페이스X 우주선 '크루 드래건'은 음속 22배인 시속 2만7천359㎞ 속도로 사흘 동안 지구 주위를 궤도 비행하는데 이는 1시간 30분마다 지구를 한 바퀴 도는 여행입니다.

 

스페이스X 우주선에는 억만장자 1명과 다른 민간인 3명이 탑승했습니다.

 

미국 신용카드 결제 처리업체 '시프트4 페이먼트' 창업주 재러드 아이잭먼(38)은 스페이스X에 거액을 내고 크루 드래건 네 좌석을 통째로 샀습니다.

 

나머지 3명은 세인트 주드 아동 연구 병원의 전문 간호사 헤일리 아르세노(29), 애리조나 전문대학 과학 강사 시안 프록터(51), 록히드 마틴사의 데이터 기술자 크리스 셈브로스키(41)입니다.

 

사흘 궤도 비행을 마친 우주선은 플로리다주 인근 대서양에 착수(着水)하는 방식으로 지구로 귀환할 예정입니다.

 

스페이스X의 이번 우주관광목적의 로켓발사 성공은 우주산업이 확실히 민간 산업으로 수익성을 가질 수 있다는 사실을 확인시켜 준 사례라 할 수 있습니다

 

일론 머스크 CEO의 꿈이 현실로 이뤄지는 기적같은 일이 또 벌어진 것인데 그의 도전정신이 빛을 발하는 순간입니다

 

우리나라도 한화그룹을 비롯해 우주산업에 투자하는 기업들이 점점 늘어나고 있어 우주산업 주도권이 국가에서 민간으로 이전되고 있는 과도기적 단계라고 할 수 있습니다