미국 공매도 투자자 힌덴버그리서치 전기트럭 스타트업 로즈타운 저격

안녕하세요

미국 공매도 투자자인 힌덴버그 리서치가 이번엔 전기트럭 스타트업인 로즈타운 저격에 나섰습니다.

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힌덴버그는 지난해 그 자체가 '사기'라는 보고서로 승승장구하던 수소·전기트럭 스타트업 니콜라를 침몰시킨 바 있습니다.

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월스트리트저널(WSJ)에 따르면 힌덴버그는 12일(이하 현지시간) 전기트럭 스타트업인 로즈타운 모터스를 겨냥한 보고서에서 로즈타운이 투자자들을 오도하고 있다고 공격했습니다.

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로즈타운은 지난해 8월 상장을 위한 특수목적합병법인(SPAC) 다이아몬드피크 홀딩스와 합병을 통해 우회상장했는데 기업가치는 16억달러에 달했고 이후 주가가 77% 상승했지만 이날 힌덴버그의 공격으로 주가가 폭락했습니다.

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힌덴버그는 로즈타운의 선주문을 '신기루'라고 표현하고 로즈타운이 지난해 상장 합의 전 외부 컨설팅업체에 돈을 주고 전기 픽업트럭 사전주문서를 만들어냈다고 주장했습니다.

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힌덴버그는 로즈타운에서 퇴사한 직원들과 협력업체 인터뷰, 심층적인 문서 분석 등을 통해 로즈타운이 회사 전망을 조작했음을 확인했다고 말했습니다.

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스티브 번스 로즈타운 최고경영자(CEO)는 힌덴버그의 주장이 반은 맞고 반은 틀리다고 반박했습니다.

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번스는 로즈타운이 수요 예측을 위해 컨설팅업체를 고용해 주문규모를 예측한 것은 맞다면서 그러나 이를 통해 투자자들을 오도하려 한 것은 아니라고 주장했습니다.

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그는 로즈타운이 "결코 이를 주문이라고 표현한 적은 없다"고 강조했습니다.

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로즈타운은 11일 현재 시가총액이 29억달러에 이르지만 아직 단 한대도 매출이 없는데 이날 주가 폭락으로 시총은 24억달러 수준으로 쪼그라들었습니다.

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로즈타운은 개인이 아닌 기업이나 정부의 대규모 운송단을 위주로 한 상용 트럭시장을 겨냥하고 있습니다.

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번스는 힌덴버그 주장처럼 그동안 계속해서 사전주문서를 자사의 상용 전기 픽업트럭인 '인듀어런스'의 수요측면 강점을 보여주는 증거로 제시해왔고 또 이를 통해 투자자들에게 회사 가치가 높다는 점도 강조해왔습니다.

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번스는 지난해 11월 CNBC와 인터뷰에서 "사전주문 대부분은 이 대기업 CEO들이 서명한 것"이라면서 "매우 진지한 주문들"이라고 강조한 바 있습니다.

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그러나 한 달 뒤인 지난해 12월 증권거래위원회(SEC)에 제출한 공시서류에서는 말을 바꿨습니다.

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로즈타운은 현재 어떤 고객도, 구속력 있는 주문도 없다면서 선주문이 판매로 전환된다는 어떤 보장 역시 없다고 밝혔습니다.

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로즈타운은 올 1월 보도자료에서 인듀어런스 선주문 10만여대는 구매를 강제하는 구속력이 없는 주문이라고 확인했습니다.

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힌덴버그는 그러나 선주문이 구속력이 없을 뿐만 아니라 '대부분 허구'라면서 '진짜 수요'를 나타내지도 않는다고 밝혔습니다.

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힌덴버그는 로즈타운이 선주문에 포함시킨 다수 업체, 시청에 문의한 결과 낸 결론이라고 강조했습니다.

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힌덴버그는 또 1000대 이상 대량 선주문한 것으로 나오는 업체들의 경우 이같은 상업용 배송망을 운용하지 않는 곳도 있었다고 밝혔고 또 다른 업체들은 자사의 선주문이 구매 의사를 나타내거나 예약하는 것이 아님을 확실히 했다고 보고서는 덧붙였습니다.

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번스는 회사 경영진이 선주문에 서명하는 것은 법적 구속력이 없는 주문의향서 정도에 그치는 것이라면서 그저 구매 의향이 있다는 것으로 해석하면 된다고 반박했습니다.

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시제품에 관한 폭로도 나왔는데 힌덴버그는 경찰 사건 보고서를 인용해 로즈타운이 1월 만들어낸 신형 전기트럭이 첫 도로 주행에서 주행시험 10분만에 불이났다고 밝혔습니다.

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번스는 이에 대해 화재 사고는 조립 중 기술자의 실수로 발생한 것으로 판명났다고 반박했습니다.

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로즈타운이 제대로 생산 일정을 맞추지 못할 것이란 주장도 나왔습니다.

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힌덴버그는 퇴사한 직원들을 인용해 로즈타운의 생산계획이 지연되고 있다면서 최소 3년 이상 계획이 지연될 수 있다고 주장했습니다.

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반면 번스는 이달 중 시제품을 만들고, 올 후반 생산을 시작한다는 계획에는 차질이 없다고 반박했습니다.

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한편 로즈타운은 계속해서 생산 계획을 연기해왔는데 당초 지난해말 생산을 개시한다는 계획이었지만 이를 올 1월로 연기했고, 이후 다시 9월로 늦췄습니다.

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로즈타운은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 생산 연기 이유로 댔습니다.

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이날 로즈타운 주가는 장중 20%가 넘는 폭락세 끝에 결국 2.93달러(16.54%) 폭락한 14.78달러에 마감했습니다.

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공매도 투자자가 내놓는 보고서는 최악의 상황만을 강조해 내놓는 것으로 스타트업의 경우 아직 시스템적으로 대량생산에 대한 경험이 부족해 시장 예상보다 늦어질 수도 있습니다

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하지만 시제품에서부터 화재가 날 정도라면 제품에 대한 신뢰도가 낮을 수 밖에 없어 보입니다

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미국 시장도 투자자들을 속여 투자금을 챙기려는 사기꾼들이 상장까지 성공하는데 속일려고 작정한 놈에게 속지 않기는 쉽지 않아 보이기 는 합니다

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힌덴버그 리서치의 문제 제기는 나름 귀담아 들을 구석이 있는 것 같습니다

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