국립보건연구원 국립감염병연구소 미국 모더나와 mRNA 기반 코로나19백신 개발 기술협력 착수

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정부가 국내에서도 mRNA(메신저 리보핵산) 백신을 개발하기 위해 미국 제약사 모더나와의 기술협력을 본격적으로 추진합니다.

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mRNA 백신은 바이러스의 스파이크 단백질을 만드는 mRNA를 대량 복제해 만든 백신으로, 모더나와 화이자는 이 기술로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 개발했습니다.

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국립보건연구원 국립감염병연구소는 23일 "작년 12월 28일 문재인 대통령과 모더나의 스테판 반셀 대표이사 간 면담에 따른 후속 조치의 일환으로 오는 25일 월요일 밤 10시에 모더나 대표이사와 화상회의를 개최한다"고 밝혔습니다.

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국립감염병연구소는 "화상회의를 통해 신속 개발이 가능한 mRNA 백신 관련 기술협력 및 공동연구 방안에 대해 논의하고, 모더나와 협력의향서(MOU)를 체결하는 방안도 논의할 것"이라고 설명했습니다.

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방역당국은 모더나와의 기술협력 논의는 백신 주권 확보 차원에서 추진되는 것이라고 강조했습니다.

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권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 제2부본부장은 이날 정례 브리핑에서 "국내에서 6개 회사가 7가지의 코로나19 백신을 개발하고 있으나, mRNA 관련 연구는 아주 미미한 상황"이라며 "mRNA 백신 개발에 성공한 회사 및 미국 국립감염병·알레르기연구소 등과 계속 협력하면서 국내 mRNA 백신 개발 기반을 닦을 것"이라고 말했습니다.

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그는 "화상회의에 이어 구체적인 실무 협의를 통해 국내에서 실질적으로 mRNA 백신을 생산할 수 있는 방안을 마련하겠다"고 덧붙였습니다.

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정부는 앞서 지난해 12월 31일 모더나와 코로나19 백신 2천만명분 구매 계약을 체결했는데 당시 문 대통령과 반셀 대표이사는 모더나 백신을 국내에서 위탁생산하는 방안에 대해서도 협력하기로 했습니다.

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코로나19 백신은 3가지 플랫폼으로 나뉘는데 모더나·화이자는 mRNA, 아스트라제네카·얀센은 바이러스 전달체(벡터), 노바벡스는 항원 단백질 일부를 투여해 면역반응을 유도하는 합성항원을 각각 플랫폼으로 삼고 있습니다.

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국내에서는 국제백신연구소, 제넥신, 진원생명과학, SK바이오사이언스, 셀리드, 유바이로직스가 코로나19 백신을 개발 중이지만 mRNA 방식은 아닌 전통방식의 백신 제조 방식입니다

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mRNA방식은 우리 인류가 처음 시도해 보는 백신 개발과 제조방식으로 미래에 인류에게 어떤 영향을 줄지 아직은 알 수 없는 상황입니다

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기존 전통 독감백신 개발 방식은 오랜 임상 데이타가 남아 있어 안전성과 유효성이 검증된 것이지만 이번에 미국 화이자와 모더나가 개발한 방식은 기술개발의 결과로 확보한 새로운 방식의 백신 개발 기술입니다

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바이러스 감염병은 항상 바이러스 자체의 변이가 수반되기 때문에 완전히 치료하거나 제거하기가 불가능하다고 알려져 있는데 mRNA방식은 변이에 대해 바로 대응할 수 있는 개발방식이라 바이러스 질황에 효과적으로 대응할 수 있다고 알려져 있습니다

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그렇기 때문에 단기간 안에 코로나19백신을 개발해 낼 수 있었던 것입니다

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아울러 양산에 있어서도 기존 방식과 다르게 빠르게 대량양산이 가능한데 모더나의 경우 R&D 기반의 회사라 대량양산에 한계를 갖고 있어 스테판 반셀 CEO가 먼저 문재인 대통령과 면담을 요청해 양산에 대한 협력을 요청했던 것 입니다

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우리나라 제약사들은 개발 뿐 아니라 양산에도 노하우와 설비를 갖추고 있어 모더나와의 위탁생산 계약은 mRNA방식의 바이러스백신 개발 기술을 확보하는 기회가 될 것입니다

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