미국 대형 식품기업 크래프트하인즈 코로나19사태에 플랜터스 매각 추진

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미국 대형 식품기업 크래프트하인즈가 이번엔 스낵 사업 매각을 협상 중인데 협상 상대는 스키피 땅콩버터로 유명한 호멜푸드로 매각 대상은 ‘마약 땅콩’으로 불리며 100년 넘게 많은 이들의 사랑을 받아온 플랜터스입니다.

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월스트리트저널(WSJ)은 2일(현지 시각) 사안에 정통한 관계자들을 인용해 크래프트하인즈가 현재 호멜푸드와 플랜터스 사업을 넘기는 방안을 논의 중이라고 보도했습니다.

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예상 가격은 30억달러(약 3조3450억원). 협상이 결렬되지 않는다면 다음주 내 이같은 내용을 공식 발표할 예정이라고 하는데 크래프트하인즈는 앞서 올해 슈퍼볼 때 플랜터스 광고를 뺀다고 합니다.

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플랜터스는 땅콩 스낵 판매를 주력으로 하는데 1906년 이탈리아 이민자 아메데오 오비치가 세워 1960년 스탠다드브랜즈에 매각했고 크래프트하인즈는 2000년 스탠다드브랜즈와 나비스코브랜즈가 합병한 회사를 사들이며 플랜터스를 거느리게 됐습니다.

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크래프트하인즈는 최근 플랜터스를 필두로 저(低)탄수화물 고(高)단백질 스낵 사업 확대를 추진했으나 이렇다 할 성공을 거두지 못하면서 계륵이 되어 왔는데 이와 관련, WSJ는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 소비자들이 옛 스낵들에 다시 눈을 돌리자 크래프트하인즈가 기회를 놓칠새라 매각을 서두르고 있다고 분석했습니다.

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크래프트하인즈는 플랜터스 외 다른 사업들도 실패하면서 지난해에만 2억9000만달러(약 3227억9900만 원)의 손상차손을 냈는데 이에 지난해 9월 프랑스 락탈리스 그룹에 천연 치즈 사업을 매각했고, 지난해 11월과 올해 1월에도 각각 핫소스 사업과 초콜릿 바 사업을 향신료 회사 맥코믹과 제과업체 몬델리즈에 넘겼습니다

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하인즈 케첩은 2015년 크래프트푸드와 합병하며 연 매출 280억달러(약 33조원), 시가총액 626억달러(약 73조3000억원) 규모의 세계 4위 글로벌 식품 공룡으로 발돋움했는데 그러나 사모펀드 3G를 중심으로 한 경영진의 긴축 경영으로 지금은 위기에 놓인 상태로 비용 절감에 몰두하며 단기실적에 매달린 탓으로 연구개발을 게을리해 시장에서 외면 받게 된 탓입니다.

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뒤늦게 신제품 개발에 투자하며 인공조미료를 뺀 맥앤치즈, 설탕을 줄인 케첩, 유기농 채소와 과일만 사용한 카프리썬 등을 출시하고 있지만 시장참여자들 반응은 시큰둥 한데 크래프트하인즈는 이미 소비자들의 관심에서 멀어진지 오래기 때문입니다.

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블룸버그는 2018년 "전통 강자인 크래프트하인즈가 뒤늦게 스타트업들이 만드는 제품과 비슷한 걸 내놓는다고 해서 소비자들이 옮겨갈 것이라고 장담할 수 없다"며 "소비자들은 오히려 선발주자인 스타트업들을 선택할 가능성이 높은데 그들에게 크래프트하인즈는 후발주자이기 때문"이라고 합니다.

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WSJ도 2019년 전문가를 인용해 "(5G 시대에) 3G 경영방식으로 얻을 수 있는 수익에는 한계가 있고 그것이 한계에 다다랐다"고 짚었습니다.

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역사와 전통을 자랑하는 익숙한 입맛인 크래프트하인즈가 입맛이 바뀐 소비자들을 전혀 리드하지 못하고 스타트업의 뒤를 따라가기 바쁘다는 것은 이미 시대적 수명이 다한 회사라는 인식을 주고 있습니다

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